ch01 萬事互相效力 上
來源： A Divine Cordial by Thomas Watson, 1663.topx
格式： topx
轉換日期： 2026-05-19
湯瑪斯·華生，《神聖的慰藉》，1663年
「我們曉得萬事都互相效力，叫愛上帝的人得益處，就是按祂旨意被召的人。」羅 8:28
引言
親愛的基督徒讀者：
有兩件事，我一直認為是困難的。其一是——使惡人憂傷；其二是——使敬虔之人喜樂。敬虔之人的沮喪源於雙重根源：要麼是他們內在的安慰被遮蔽，要麼是他們外在的安慰受到干擾。為了解決這兩種困擾，我出版了這本隨後的論著，希望藉著上帝的祝福，它能振奮他們沮喪的心，使他們以更愉悅的姿態面對一切。我會建議他們不時服用一點這「慰藉」：「萬事都互相效力，叫愛上帝的人得益處。」
知道沒有什麼能傷害敬虔之人，這是一種安慰；但確信所有發生的事都將為他們的益處互相效力，他們的苦難將轉化為祝福，苦難的陣雨將滋潤他們枯萎的恩典之根，使其更加繁茂——這足以使他們的心充滿喜樂，直到滿溢！
～ ～ ～ ～ ～ ～
如果整本聖經是靈魂的盛宴（如安波羅修所言），那麼羅馬書第八章便是這盛宴中的一道菜，其甜美的多樣性足以大大地振奮和激勵上帝子民的心。在前面的經文中，使徒一直在深入探討稱義和收養的偉大教義，這些奧秘如此艱鉅而深奧，若無聖靈的幫助和引導，他可能很快就會力不從心。在這節經文中，使徒觸及了安慰的愉悅弦音：「我們曉得萬事都互相效力，叫愛上帝的人得益處。」沒有一個字是沒有分量的；因此，我將收集這黃金的每一片碎屑，不讓任何東西失落。
經文中有三個主要分支。
首先，一個榮耀的特權：萬事都互相效力，叫人得益處。
其次，享有這特權的人：他們被雙重指定。他們是愛上帝的人，他們是被召的人。
第三，這有效呼召的起源和泉源，記載在這些話中：「按祂旨意。」
I. 首先，榮耀的特權。
這裡有兩件事需要考慮：
- 這特權的確定性——「我們曉得」。
- 這特權的卓越性——「萬事都互相效力，叫人得益處」。
- 這特權的確定性：「我們曉得。」這不是搖擺不定或懷疑的事。使徒沒有說：「我們希望，或猜測。」「我們曉得萬事都互相效力，叫人得益處。」由此可見，福音的真理是顯明且無誤的。基督徒不僅可以對他所持有的有模糊的意見，而且可以有確定的認識。正如公理和格言對理性是顯明的，同樣，真宗教的真理對信心也是顯明的。使徒說：「我們曉得。」雖然基督徒對福音的奧秘沒有完美的知識——但他有確定的知識。「我們如今彷彿對著鏡子觀看，模糊不清」（林前 13:12），因此我們沒有完美的知識；但「我們得以敞著臉」（林後 3:18），因此我們有確定性。上帝的靈將屬天的真理印在心上，如同用鑽石尖端刻劃。基督徒可以無誤地知道罪中有惡，聖潔中有美。他可以知道自己處於恩典的狀態。「我們知道我們是已經出死入生了」（約壹 3:14）。他可以知道自己將上天堂。「我們知道，我們這地上的帳棚若拆毀了，必得著從上帝來的房屋，不是人手所造，乃是天上永存的房屋」（林後 5:1）。主在救恩之事上，不會讓祂的子民處於不確定之中。使徒說：「我們曉得。我們已達到一種聖潔的確信。我們有上帝的靈，也有我們自己的經驗，為此作證。」
那麼，讓我們不要停留在懷疑或不確定中——而要努力在宗教之事上達到確定。正如那位殉道者婦女所說：「我不能為基督辯論——但我能為基督焚燒。」上帝知道我們是否會被召出來為祂的真理作見證；因此，我們必須在這真理上根基穩固，堅定不移。如果我們是懷疑的基督徒，我們就會是搖擺不定的基督徒。背道從何而來？不就是從不信嗎？人先質疑真理，然後就偏離真理。哦，懇求上帝的靈，不僅膏抹你，而且印證你（林後 1:22）。
- 這特權的卓越性。「萬事都互相效力，叫人得益處。」這就像雅各手中的杖，藉著它，我們可以用喜樂的心走向上帝的山！如果這不能滿足或使我們知足，還有什麼能呢？萬事都互相效力，叫人得益處。
「互相效力」這個詞指的是藥物。幾種有毒的成分放在一起，經由藥劑師的巧手調配，就能製成一種特效藥，為病人的益處互相效力。同樣，上帝所有的護理，經由神聖的調配和聖化，都為聖徒帶來最大的益處。愛上帝並按祂旨意被召的人，可以確信世上的一切都將為他的益處。這是一位基督徒的慰藉，可以溫暖他——使他像約拿單一樣，當他嚐了杖頭的蜂蜜後，「他的眼睛就明亮了」（撒上 14:27）。基督徒為何要自毀？為何要為憂慮而自尋煩惱，當萬事都將甜美地配合，甚至為他的益處而共同努力時？
經文的結果是——上帝對祂兒女的所有不同對待，都藉著特別的護理轉化為他們的益處。「凡遵守祂的約和祂法度的人，耶和華一切的道路都是慈愛和誠實」（詩 25:10）。如果每一條道路都包含慈愛，那麼它就為益處而效力。
我們將首先考慮，什麼事為敬虔之人帶來益處；在這裡我們將展示，最好的事和最壞的事都為他們的益處而效力。我們從最好的事開始。
最好的事為敬虔之人帶來益處
- 上帝的屬性為敬虔之人帶來益處。
(1). 上帝的權能為益處而效力。這是一種榮耀的權能（西 1:11），它為選民的益處而投入。上帝的權能為益處而效力，在患難中扶持我們。「祂是永遠的膀臂」（申 33:27）。是什麼扶持了但以理在獅子坑中？是什麼扶持了約拿在鯨魚腹中？是什麼扶持了三個希伯來人在火爐中？唯獨上帝的權能！看到一根壓傷的蘆葦生長繁茂，這不是很奇怪嗎？一個軟弱的基督徒如何不僅能忍受苦難——而且能在其中喜樂？他被全能者的膀臂扶持。「我的能力是在人的軟弱上顯得完全」（林後 12:9）。
上帝的權能藉著供應我們的需要為我們效力。當方法失效時，上帝創造安慰。祂藉烏鴉給先知以利亞送食物，也必給祂的子民供應。上帝能保守「罐裡的油」（王上 17:14）。主使亞哈斯日晷上的日影後退十度：所以當我們外在的安慰衰退，太陽幾乎下山時，上帝常常使之復興，使太陽後退許多度。
上帝的權能制服我們的敗壞。「祂必再憐憫我們，將我們的罪孽踏在腳下」（彌 7:19）。你的罪惡強大嗎？上帝是全能的，祂必擊碎這海怪的頭。你的心剛硬嗎？上帝必用基督的血溶解那塊石頭。「全能者使我心驚」（伯 23:16）。當我們像約沙法一樣說：「我們沒有能力抵擋這大軍」時；主與我們同去，幫助我們爭戰。祂砍下那些對我們來說太強大的歌利亞情慾的頭！
上帝的權能征服我們的敵人。祂玷污仇敵的驕傲，擊碎他們的自信。「你必用鐵杖打破他們」（詩 2:9）。仇敵有怒氣，魔鬼有惡意——但上帝有全能。祂多麼輕易就能擊潰惡人所有的勢力！「幫助多數人或少數人，在祢都沒有差別」（代下 14:11）。上帝的權能站在祂教會的一邊。「以色列啊，你是有福的！你這蒙耶和華拯救的百姓，誰能像你呢？祂是你的盾牌，幫助你；是你威榮的刀劍」（申 33:29）。
(2). 上帝的智慧為益處而效力。上帝的智慧是我們的神諭，用來教導我們。祂既是全能的上帝，也是策士（賽 9:6）。我們常常身處黑暗，在複雜和疑惑的事情上，不知該走哪條路；此時上帝帶著光進來。「我要指示你，用我的眼睛引導你」（詩 32:8）。這裡的「眼睛」代表上帝的智慧。為什麼聖徒能比最敏銳的政治家看得更遠？他們預見邪惡，並隱藏自己；他們看穿撒旦的詭計。上帝的智慧是火柱，走在前面，引導他們。
(3). 上帝的良善為敬虔之人帶來益處。上帝的良善是使我們變好的方法。「上帝的恩慈是領你悔改」（羅 2:4）。上帝的良善是屬靈的陽光，使心融化成淚水。「哦，」靈魂說，「上帝對我如此良善？祂讓我這麼久免於地獄，我還要再使祂的靈憂傷嗎？我還要再犯罪抵擋上帝的良善嗎？」上帝的良善為益處而效力，因為它引導所有祝福。我們所領受的恩惠，是從上帝良善的泉源流出的銀色溪流。這神聖的良善屬性帶來兩種祝福。
普遍的祝福：所有人都分享這些，惡人與善人皆然；這甜美的露水落在薊草上，也落在玫瑰上。
加冕的祝福：這些只有敬虔之人才能分享。「祂用慈愛和憐憫為你加冕」（詩 103:4）。因此，上帝的蒙福屬性為聖徒帶來益處。
- 上帝的應許為敬虔之人帶來益處。應許是上帝的銀行票據。應許是福音的奶水；奶水不正是為了嬰兒的益處嗎？它們被稱為「寶貴的應許」（彼後 1:4）。它們如同對一個即將昏厥的靈魂的慰藉。應許充滿能力。
我們是否在罪的罪疚之下？有一個應許：「耶和華，有憐憫有恩典的上帝」（出 34:6），上帝彷彿穿上祂榮耀的繡袍，伸出金杖，鼓勵貧窮顫抖的罪人來到祂面前。「耶和華，有憐憫有恩典。」上帝更願意赦免——而不是懲罰。祂的憐憫比我們的罪孽更為豐盛。憐憫是祂的本性。蜜蜂自然地給予蜂蜜；只有被激怒時才會蜇人。
「但是，」有罪的罪人說，「我配不上憐憫。」然而祂是恩典的：祂施憐憫，不是因為我們配得憐憫——而是因為祂喜悅憐憫。但這與我何干？也許我的名字不在赦免之中。「祂為千代的人存留慈愛！」憐憫的寶庫尚未耗盡。上帝有寶藏存留，你為何不來領取一份兒女的份呢？
我們是否在罪的玷污之下？有一個應許為益處而效力。「我必醫治他們的背道」（何 14:4）。上帝不僅會賜予憐憫——而且會賜予恩典。祂已應許賜下祂的靈（賽 44:3），祂的聖化本質在聖經中有時被比作水——潔淨器皿；有時比作扇子——簸揚穀物，淨化空氣；有時比作火——煉淨金屬。因此，上帝的靈將潔淨和聖化靈魂，使其分享神聖的本性。
我們是否身處極大的困境？有一個應許為我們的益處而效力：「他在急難中，我要與他同在」（詩 91:15）。上帝不會將祂的子民帶入困境，然後將他們留在其中。祂會站在他們身邊；當他們昏厥時，祂會扶持他們的頭和心。還有另一個應許：「祂在患難的時候，是他們的保障」（詩 37:39）。「哦，」靈魂說，「我在試煉之日必會昏厥。」但上帝將是我們心的力量；祂會將祂的力量與我們結合。祂要麼使祂的手輕省——要麼使我們的信心更堅強！
我們是否擔心外在的需要？有一個應許。「尋求耶和華的，什麼好處都不缺」（詩 34:10）。如果對我們有益，我們就會得到；如果對我們無益，那麼不給予就是好的。「我必賜福與你的糧和你的水」（出 23:25）。這祝福如同甘露落在葉子上；它使我們所擁有的一點點都變得甜美。讓我缺乏野味，只要我有祝福。但我擔心我無法謀生？請查閱那段經文：「我從前年輕，現在年老，卻從未見過義人被棄，也未見過他的後裔討飯」（詩 37:25）。我們該如何理解這句話？大衛是根據自己的觀察說的；他從未見過這樣的日蝕，他從未見過一個敬虔的人落魄到連一口麵包都沒有。大衛從未見過義人和他們的後裔缺乏。雖然主可能會暫時用需要來考驗敬虔的父母——但不會考驗他們的後裔；敬虔之人的後裔將得到供應。大衛從未見過義人討飯，也未見過他們被棄。雖然他可能陷入極大的困境——但從未被棄；他仍然是天堂的繼承人，上帝愛他。
問題。應許如何為益處而效力？
回答。它們是信心的食物；而那能堅固信心的，就為益處而效力。應許是信心的奶水；信心從中吸取滋養，如同嬰兒從母乳中吸取。
「雅各甚是懼怕」（創 32:7）。他的精神幾乎要昏厥；現在他轉向應許：「耶和華啊，祢曾說過，必賜福與我」（創 32:12）。這個應許是他的食物。他從這個應許中獲得了如此大的力量，以至於他能夠整夜在禱告中與主摔跤，不肯放祂走，直到祂賜福於他。
應許也是喜樂的泉源。應許中安慰人的，比世上困擾人的更多。烏爾辛因那個應許而得到安慰：「誰也不能從我父手裡把他們奪去」（約 10:29）。應許是在昏厥時的慰藉。「我若不是喜愛祢的律法，早就在苦難中滅絕了」（詩 119:92）。應許就像網上的軟木塞，托住心靈，使其不致沉入苦難的深水中！
- 上帝的憐憫為敬虔之人帶來益處。
上帝的憐憫使人謙卑。「於是大衛王進去，坐在耶和華面前，禱告說：『主耶和華啊，我是誰，我的家算什麼，祢竟使我到這地步呢？』」（撒下 7:18）。主啊，為何將如此榮耀賜予我，使我成為君王？我這牧羊的人，竟能作祢子民的君王？一個蒙恩的心也這樣說：「主啊，我是誰，竟比別人更好？我能喝葡萄樹的果子，而別人不僅喝苦艾酒——還喝血杯（或受苦至死）。我是誰，竟能擁有別人缺乏的憐憫，而他們比我更好？主啊，為何我如此不配，每天卻有新的憐憫湧入？」上帝的憐憫使罪人驕傲——卻使聖徒謙卑。
上帝的憐憫對靈魂有融化的影響；它們使靈魂在對上帝的愛中融化。上帝的審判使我們敬畏祂——但祂的憐憫使我們愛祂。掃羅如何被仁慈所感動！大衛佔了上風，不僅可以割下他袍子的衣襟——還可以砍下他的頭；但他卻饒了他的性命。這種仁慈融化了掃羅的心。「這不是我兒大衛的聲音嗎？掃羅就放聲大哭」（撒上 24:16）。上帝的憐憫也有如此融化的影響；它使眼睛流下愛的淚水。
上帝的憐憫使心靈多結果子。當你在一塊田地上投入更多成本，它就會有更好的收成。一個蒙恩的靈魂用他的財物尊榮主。他不像以色列人那樣用他們的珠寶和耳環製造金牛犢；而是像所羅門那樣用投入庫房的錢為主建造聖殿。上帝憐憫的黃金雨，帶來豐饒。
上帝的憐憫使心靈感恩。「我拿什麼報答耶和華向我所賜的一切厚恩？我要舉起救恩的杯」（詩 116:12-13）。大衛暗指以色列民，他們在平安祭時習慣手持杯子，感謝上帝的拯救。每一份憐憫都是白白的恩典之禮；這使靈魂在感恩中擴張。一個敬虔的基督徒不是埋葬上帝憐憫的墳墓——而是歌頌祂讚美的聖殿。「如果每種鳥類都以其方式，」如安波羅修所說，「向其創造者發出感謝的鳴叫，那麼一個真誠的基督徒更會如此，他的生命因憐憫而豐富和芬芳。」
上帝的憐憫使人活潑。它們既是愛的磁石，也是順服的磨刀石。「我必在活人之地，在耶和華面前行」（詩 116:9）。一個回顧自己蒙福的人，會認為自己是為上帝而投入的人。他從憐憫的甜美——推論到職責的迅速。他為基督耗盡自己，並被耗盡；他將自己獻給上帝。在羅馬人中，當一個人贖回另一個人後，那人就要服侍他。一個被憐憫包圍的靈魂，在上帝的服侍中熱心活躍。
上帝的憐憫對他人產生憐憫。基督徒是暫時的救主。他餵養飢餓的，給赤身露體的穿衣，探訪困苦中的寡婦和孤兒；在他們中間，他撒下他慈善的黃金種子。「善人施恩借貸」（詩 112:5）。慈善從他身上自由地滴落，如同沒藥從樹上滴落。因此，對敬虔之人來說，上帝的憐憫為益處而效力；它們是將他們提升到天堂的翅膀。
屬靈的憐憫也為益處而效力。
所傳的道為益處而效力。它是生命的香氣，它是轉化靈魂的道，它使心靈與基督的形象相似；它產生確據。「我們的福音傳到你們那裡，不但在乎言語，也在乎權能和聖靈，並充足的信心」（帖前 1:5）。它是救恩的戰車。
禱告為益處而效力。禱告是情感的風箱；它吹旺聖潔的渴望和靈魂的熱情。禱告在上帝面前有能力。「命令我」（賽 45:11）。禱告是打開上帝憐憫寶庫的鑰匙。禱告使心向著上帝敞開——向著罪關閉。禱告平息情慾的膨脹。路德曾勸告一位朋友，當他察覺到誘惑開始升起時，就去禱告。禱告是基督徒的槍，他用它來攻擊他的敵人。禱告是靈魂的特效藥。禱告聖化每一份憐憫（提前 4:5）。禱告是驅散憂愁的——藉著發洩悲傷，它使心靈得到舒緩。當哈拿禱告後，「她就走了，臉上不再帶愁容」（撒上 1:18）。如果它有這些奇特的效果，那麼它就為益處而效力。
主的晚餐為益處而效力。它是羔羊婚宴的象徵（啟 19:9），也是我們將來在榮耀中與基督相交的保證。它是一場豐盛的筵席；它賜給我們從天上來的糧食，能保守生命，防止死亡。它在敬虔之人的心中產生榮耀的效果。它激發他們的情感，堅固他們的恩典，治死他們的罪性，復興他們的希望，並增加他們的喜樂。路德說：「安慰一個沮喪的靈魂，就像使死人復活一樣偉大」；然而這在蒙福的晚餐中，對敬虔之人的靈魂來說，有時確實能做到。
- 聖靈的恩典為益處而效力。恩典之於靈魂，如同光之於眼睛，健康之於身體。恩典之於靈魂，如同賢德的妻子之於丈夫，「她一生使丈夫有益無損」（箴 31:12）。恩典是何等無與倫比的有用！信心與敬畏攜手並進。信心使心靈喜樂，敬畏使心靈嚴肅。信心使心靈不致陷入絕望，敬畏使心靈不致漂浮於自負。所有的恩典都展現其美麗：希望是「頭盔」（帖前 5:8），溫柔是「妝飾」（彼前 3:4），愛是「完全的聯絡」（西 3:14）。聖徒的恩典是保護他們的武器，提升他們的翅膀，豐富他們的珠寶，芬芳他們的香料，裝飾他們的星星，提振他們的慰藉。這一切不都為益處而效力嗎？恩典是我們上天堂的憑據。在死亡時刻擁有我們的憑據，這不是好事嗎？
- 天使為聖徒的益處而效力。善良的天使樂意為上帝的子民做一切愛的服事。「天使豈不都是服役的靈，奉差遣為那將要承受救恩的人效力嗎？」（來 1:14）。一些教父認為每個信徒都有他的守護天使。這個議題不需要激烈的辯論。我們只需知道整個天使的階層都為聖徒的益處而效力，這就足夠了。
善良的天使在生命中服事聖徒。天使安慰童貞女馬利亞（路 1:28）。天使堵住了獅子的口——使牠們不能傷害但以理（但 6:22）。基督徒身邊有看不見的天使護衛。「祂要為你吩咐祂的使者，在你行的一切道路上保護你」（詩 91:11）。天使是聖徒的護衛隊，是的，是天使長：「他們豈不都是服役的靈嗎？」最高的天使也關心最卑微的聖徒。
聖潔的天使在死亡時服事。天使在聖徒的病床邊安慰他們。正如上帝藉著祂的靈安慰，也藉著祂的天使安慰。基督在客西馬尼園的痛苦中，有天使來加添祂的力量（路 22:43）；同樣，信徒在死亡的痛苦中也是如此：當聖徒氣絕時，他們的靈魂被天使護送升到天堂（路 16:22）。
聖潔的天使也在審判之日服事。天使將打開聖徒的墳墓，並引導他們到基督面前，那時他們將被改變成祂榮耀的身體。「祂要差遣祂的使者，把祂的選民從四方，從天這邊到天那邊，都招聚了來」（太 24:31）。審判之日，天使將使敬虔之人擺脫所有敵人。在這裡，聖徒被敵人困擾。「他們以惡報善，與我為敵，因我追求良善」（詩 38:20）。好吧，天使很快就會給上帝的子民一份安寧的命令，使他們擺脫所有敵人：「稗子就是那惡者之子；收割的時候就是世界的末了；收割的人就是天使。將稗子薅出來，用火焚燒；世界的末了也要如此。人子要差遣祂的使者，把一切叫人跌倒的和作惡的，從祂國裡挑出來，丟在火爐裡」（太 13:38-42）。在審判之日，上帝的天使將把惡人，就是稗子，捆起來，扔進地獄的火爐裡，那時敬虔之人就不再受敵人的困擾了：因此，善良的天使為益處而效力。
看哪，信徒的榮耀和尊嚴。他身上寫著上帝的名（啟 3:12），聖靈住在他裡面（提後 1:14），還有天使護衛他！
- 聖徒相通為益處而效力。「我們是幫助你們喜樂的」（林後 1:24）。一個基督徒與另一個基督徒的交流是堅固他的方法。正如拱門中的石頭互相加固一樣，一個基督徒藉著分享他的經驗，激發和活潑另一個基督徒。「又要彼此相顧，激發愛心，勉勵行善」（來 10:24）。聖潔的交談如何使恩典繁茂！一個基督徒藉著美好的談話，將油滴在另一個人身上，使他信心的燈燃燒得更明亮。
- 基督的代禱為益處而效力。基督在天上，如同亞倫額上戴著金牌，手持寶貴的香；祂為所有信徒禱告，就像祂為使徒們禱告一樣。「我所求的，不但是為這些人，也是為那些因他們的話信我的人」（約 17:20）。當一個基督徒軟弱，幾乎無法為自己禱告時，耶穌基督正在為他禱告；祂禱告三件事。
首先，願聖徒不犯罪（約 17:15）。「我不求祢叫他們離開世界，只求祢保守他們脫離那惡者。」我們活在世上如同活在疫區；基督禱告願祂的聖徒不被時代的傳染性邪惡所感染。
其次，為祂子民在聖潔上的進步。「求祢用真理使他們成聖」（約 17:17）。願他們不斷得到聖靈的供應，並被新油膏抹。
第三，為他們的榮耀。「父啊，我願祢所賜給我的人，也同我在哪裡」（約 17:24）。基督不滿足，直到聖徒在祂懷中。祂在地上所作的這禱告，是祂在天上禱告的範本和模式。這是何等的安慰——當撒旦試探時，基督正在禱告！這為益處而效力。
基督的禱告除去我們禱告中的罪。就像一個孩子獻給父親一束花，他到花園裡採集了一些花和一些雜草——但來到母親面前，母親挑出雜草，綁好花，然後獻給父親。同樣——當我們獻上禱告時，基督來了，挑出雜草，就是我們禱告中的罪，只將花獻給祂的父，這是一種馨香的氣味。
- 聖徒的禱告為敬虔之人帶來益處。聖徒為奧秘身體的所有成員禱告，他們的禱告大有功效。
他們為從疾病中康復而禱告。「出於信心的祈禱要救那病人，主必叫他起來」（雅 5:15）。
他們為戰勝敵人而禱告。「求你為那剩下的餘民揚聲禱告」（賽 37:4）。當夜，耶和華的使者出去，在亞述營中殺了十八萬五千人（賽 37:36）。
他們為從監獄中得釋放而禱告。「彼得被囚在監裡，教會卻為他切切地禱告上帝。希律將要提他出來的前一夜，彼得被兩條鐵鍊鎖著，睡在兩個兵丁當中；看守的人也在門外把守。忽然，有主的一個使者站在旁邊，屋裡有光照耀。天使拍彼得的肋旁，把他叫醒，說：『快起來！』那鐵鍊就從他手上脫落下來」（徒 12:5-7）。天使將彼得從監獄中帶出來——但卻是禱告將天使帶出來。
他們為罪得赦免而禱告。「我的僕人約伯要為你們禱告；我必悅納他」（伯 42:8）。因此，聖徒的禱告為奧秘身體帶來益處。對於上帝的兒女來說，這不是一個小小的特權，他有持續不斷的禱告為他而進行。當他來到任何地方，他都可以說：「我在這裡有一些禱告，不，全世界都有為我而進行的禱告。當我身體不適，情緒低落時，其他人正在為我禱告，他們是活潑而有生氣的。」因此，最好的事為上帝的子民帶來益處。
最壞的事為敬虔之人帶來益處
不要誤解我，我不是說最壞的事本身就是好的，因為它們是咒詛的果實。但是，儘管它們本質上是邪惡的——然而上帝智慧的掌管和聖化，它們在道德上是好的。就像元素，雖然性質相反——但上帝如此調和它們，使它們都以和諧的方式為宇宙的益處而效力。或者像手錶一樣，齒輪似乎彼此反向轉動——但都推動著手錶的運轉：同樣，那些看似與敬虔之人作對的事——卻藉著上帝奇妙的護理，為他們的益處而效力。
在這些最壞的事中，有四種悲慘的邪惡為愛上帝的人帶來益處。
- 苦難的邪惡為敬虔之人帶來益處。
在我們所遭遇的一切苦難中，有一個使人心平靜的考量——那就是上帝在其中有特別的作為：「全能者使我受苦」（得 1:21）。工具若非上帝授權，就無法行動，就像斧頭沒有手就無法自行砍伐一樣。約伯在苦難中仰望上帝：因此，正如奧古斯丁所觀察到的，他沒有說：「主賜予——魔鬼奪去」，而是說：「耶和華取去。」無論誰將苦難帶給我們，都是上帝差遣的。
另一個使人心平靜的考量是——苦難為益處而效力。「我將他們遷到被擄之地，為要使他們得益處」（耶 24:6）。猶大在巴比倫的被擄是為了他們的益處。「我受苦是與我有益」（詩 119:71）。這段經文，就像摩西的樹投入苦水之中，能使苦水變得甘甜可飲。
苦難對敬虔之人是藥物。上帝從最有毒的藥物中提取我們的救恩。苦難如同聖禮一樣不可或缺（彼前 1:6）。沒有火，任何器皿都不能由金子製成；同樣，我們若不經過苦難的爐火熔煉和精煉，就不可能成為尊貴的器皿。「耶和華一切的道路都是慈愛和誠實」（詩 25:10）。正如畫家將明亮的色彩與陰影交織在一起；同樣，智慧的上帝將憐憫與審判混合。那些看似有害的苦難護理，卻是有益的。
讓我們在聖經中舉一些例子。約瑟的哥哥們將他扔進坑裡；後來他們賣了他；然後他被投入監獄；然而這一切都為他的益處而效力。他的降卑為他的高升鋪平了道路，他成為王國的第二號人物。「從前你們的意思是要害我，但上帝的意思原是好的」（創 50:20）。雅各與天使摔跤，雅各的大腿窩扭了。這很悲傷；但上帝將它轉化為益處，因為他在那裡看見了上帝的面，主在那裡賜福於他。「雅各就給那地方起名叫毗努伊勒，意思說：『我面對面見了上帝』」（創 32:30）。誰不願意大腿骨脫臼，以便能看見上帝呢？
瑪拿西王被鎖鏈捆綁。這很悲傷——看到金冠變成鐐銬。但這為他的益處而效力，因為「耶和華就使亞述王的將帥來攻擊他們，用鉤子鉤住瑪拿西，用銅鍊鎖住他，帶到巴比倫去。他在急難的時候，就懇求耶和華他的上帝，並在他列祖的上帝面前極其謙卑」（代下 33:11-13）。他對他的鐵鏈比對他的金冠更感激。一個使他驕傲——另一個使他謙卑。
約伯是悲慘的景象；他失去了一切；他只剩下膿瘡和潰瘍。這很悲傷；但這為他的益處而效力，他的恩典得到了考驗和提升。上帝從天上為他的正直作證，並補償了他的損失，給他比以前多兩倍（伯 42:10）。
保羅被擊打致盲。這很不舒服——但這轉化為他的益處。上帝藉著那失明，為恩典之光照耀他的靈魂鋪平了道路；這是幸福歸信的開始（徒 9:6）。正如冬天嚴寒的霜凍帶來春天的花朵；正如夜晚引導晨星：同樣，苦難的邪惡為愛上帝的人帶來許多益處。
但我們很容易質疑這句話的真實性，並像馬利亞對天使說：「這事